在2012年的亚冠小组赛抽签中，出现过一个名副其实的“死亡之组”，应届中超冠军广州恒大、泰超冠军武里南联、韩国K联赛冠军全北现代以及日本J联赛球队柏太阳神被一同分入H组，亚足联成功将东亚区四个顶级联赛的冠军球队“盘”到了一起。与全北现代和武里南联这种联赛班霸不同，彼时的广州恒大与柏太阳神都是各自联赛中的新贵，中超豪门的辉煌过往自然无须介绍，而他们亚冠征战史上的第一个J联赛对手，正是柏太阳神。
”屡败屡战“
柏太阳神（Kashiwa Reysol），国内有时也音译为柏雷素尔，俱乐部位于日本千叶县柏市，球队前身是1940年成立的日立制作所本社足球部，并曾在1972年夺得联赛冠军。1992年，球队在联赛职业化前完成职业化改造，1995年成功杀入职业联赛，1996年，球队最终定名为柏太阳神。
不过，柏太阳神的职业联赛征战史可谓动荡，自1994年杀入J1之后，球队时常呈现出时好时坏的竞技状态，直到1999年，他们终于在赛季结束时成为联赛季军，同时斩获了俱乐部职业化后的第一座冠军奖杯——1999年日本联赛杯冠军。一年之后，柏太阳神再进一步得到联赛亚军，在这段时间内执教的西野朗也因此一举成名，日本教头在未来赢得了J联赛、天皇杯、日本联赛杯和亚冠冠军奖杯，并在2018年短暂执教日本国家队，而随着他在2001年赛季中段被解雇，柏太阳神的短暂辉煌宣告结束。
2001年，将夺冠定为目标的柏太阳神在联赛的两个阶段均显疲软，赛季结束时仅位列第7。受困于韩日世界杯的征调与赛程调整，加之阵容青黄不接，自2002年之后，球队不得不为保级而战。2004年，球队直在保级附加赛中2-0击败福冈黄蜂才得以保级，也正是在这个赛季，球队门将、希望之星南雄太上演了“世界名画”，一举震惊了世界足坛。
随后的柏太阳神成为了“联赛升降机”，2005、2009和2018年，球队三度遭遇降级，但均在次年重返J1联赛。2011年，在功勋主帅内尔西尼奥·巴普蒂斯塔的率领下，刚刚重新升回J1联赛的柏太阳神与广州恒大一样，实现了两年内连夺次级联赛冠军和顶级联赛冠军的凯泽斯劳滕奇迹，又于同年在日本本土进行的世俱杯上获得第四名。之后的两个赛季，他们曾勇夺日本天皇杯冠军和日本联赛杯冠军，并杀入2013年亚冠半决赛。但在此之后，柏太阳神始终未能保持稳定，本赛季J联赛28轮战罢，他们以10胜3平15负暂列第13位。
“相爱相杀”
作为广州恒大队史上第一个来自J联赛的亚冠对手，柏太阳神与华南虎倒是颇为有缘，2012年，作为各自联赛冠军的两队在小组赛中背对背交战，柏太阳神先是主场0-0送给恒大队史首场亚冠平局，随即在天河以1-3的比分再度让恒大收获对阵日本球队的历史首胜。一年以后，双方又在亚冠半决赛相遇，恒大两回合8-1横扫对手，并在最后捧起亚冠冠军奖杯，而柏太阳神，则成为了最惨烈的背景板。
2015年，柏太阳神四年内第三次碰上广州恒大，这一次，他们依旧未能占到便宜，首回合主场1-3再遭恒大翻炒，保利尼奥的40码外暴力任意球震撼了这支日本球队，次回合重返天河，黄博文的世界波让柏太阳神最终出局，至此，柏太阳神与恒大六次交战一胜难求，而在这三年里，恒大两度亚冠夺魁，华南虎所创造的一系列中国纪录，柏太阳神都是“最忠实的记录者”。
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